I Fattori di successo possono essere definiti come “(…) quelle capacità aziendali che abbiano determinato, per una data impresa, una stabile leadership” (Valdani).
L’identificazione dei fattori critici di successo rappresenta un’essenziale fase del processo di analisi strategica di un’impresa: dall’analisi dei bisogni dei consumatori, congiunta all’analisi di ciò che offre la concorrenza e delle potenzialità interne aziendali, è infatti possibile individuare ciò che i potenziali clienti desiderano e quanto l’impresa è in grado di offrire, determinando, cioè, gli elementi su cui dovrà concentrare le proprie risorse, al fine di ottenere un vantaggio competitivo.
I fattori critici di successo, per essere tali, devono averedeterminate caratteristiche: devono essere in numero limitato (al fine di non disperdere le risorse aziendali); devono essere validati dal mercato (devono, cioè, rispecchiare i desideri dei consumatori); sono contingenti (nel senso che non sono validi permanentemente, ma mutano nel tempo).